1989年5月5日， 美国亚特兰蒂斯号航天飞机将麦哲伦号探测器带上太空，并在5月6日把它送上飞向金星的旅途。麦哲伦号探测器重3365千克，装有一套先进的电视摄像雷达系统，能透过厚实的云层测绘出金星上一个足球场大小的物体图象。它经过462天的太空飞行，于1990年8月10日飞临金星，每隔40分钟向地球传回测得的数据和拍摄的照片。

　　麦哲伦号探测器首次获得第一张完整的金星地图，对研究认识金星上的地质地貌，提供了形象的资料。