《龙门石窟》，龙门石窟位于河南洛阳城南25公里处伊河两岸的龙门山（又名伊阙），开凿于南北朝北魏孝文帝太和十八年间（公元494年）， 后经东魏、西魏、北齐、隋、唐和北宋数代营造，遗留下了大量的艺术珍品。

　　北魏孝文帝太和十八年，北魏的都城由平城迁往洛阳，于是洛阳附近的龙门成为了继云岗后又一个皇室开窟造像的中心。孝文帝及其后的宣武帝和孝明帝，在龙门地区进行了大规模地营建，开凿出了以古阳洞、宾阳洞、莲花洞为主石窟群的一系列洞窟，形成了龙门石窟建造史上的第一个高潮。此后，由于连年的战争，石窟的营建日趋衰落，直到一百余年后的唐代才又重新兴盛起来。从唐太宗到唐玄宗的百余年间，造像活动一直不断，开凿了以潜溪寺、敬善寺洞、宾阳北洞、奉先寺等为主体的石窟群，掀起了龙门石窟开凿史上的第二个高潮。这以后，中原地区兵祸不断，龙门地区日趋冷落，造像活动虽然仍在持续，但都已不足盛道了。

　　古阳洞位于龙门西山南部，是龙门石窟中开凿最早的。它原为天然石灰岩洞，后被加工为椭圆形平面，穹窿顶的石窟。正壁雕一佛二菩萨二石狮，南北两壁各凿三层像龛，雕有飞天、佛传故事和礼佛图等。宾阳洞位于龙门西山北部，是龙门石窟中继古阳洞后开凿的第二大窟，在北魏龙门石窟中最有代表性。原计划修建三窟， 但耗时23年，动工802,366人次仅完成了宾阳中洞。不久北魏即告覆亡，南北二洞在隋唐时期完成。宾阳中洞平面呈马蹄形，穹窿顶，尖拱形门，正面塑一佛二弟子二菩萨，南北二壁各为一佛二菩萨，洞门外两侧各有一力士，侧壁有佛传故事和著名的帝后礼佛图浮雕。除了此二窟外，在北魏时期开凿的主要洞窟还有莲花洞、火烧洞、石窟寺、普泰洞和天统洞等。由于孝文帝迁都后，大力推行汉化，此时的雕像一改云岗时期的风格，服饰、装饰、甚至人物体型面貌等处，都带有明显的汉族本土文化的特征。同时，因为佛教的进一步兴盛普及，在龙门石窟洞壁的浮雕上，出现了以多画面来表示一个完整佛教经传故事的艺术手法，具有很高的欣赏价值。

　　唐朝初年的经济繁荣使得龙门零星持续百余年的开窟造像活动再次活跃起来。潜溪寺（又名斋祓洞）位于龙门西山北端，是唐代开凿的第一个洞窟。它的平面作马蹄形，穹窿顶，内雕一佛二弟子二菩萨和二天王，尤其菩萨像更是唐代造像中的上品。奉先寺（原名大卢舍那佛龛）位于龙门西山南部山腰，是龙门造像中规模最大、整体设计最严密、艺术水平最高的一处。它座西向东，高约40米，宽30米，深35米，雕有卢舍那大佛，二胁侍菩萨、二弟子、二金刚和二天王。此外，在唐代还开凿了宾阳北洞、敬善寺、万佛洞、极南洞和看经寺等。唐代，佛教在中国达到了空前的普及，佛已不再是可望而不可即，佛教形象也因此被普遍地世俗化，神性的削弱和人性的增长使得唐代佛的形象更富亲切感。同时，构图上的创新，更加富于立体感的艺术手法都使唐代作品在写实风格上达到了新的高度。这些，在唐代龙门石窟的造像和壁雕上都有所体现。

　　自唐玄宗后期安史之乱起，中原地区深陷在不间断的战火中，耗费了大量的人力和财力，大规模开窟造像的活动逐渐转向了相对安定富庶的四川地区。因此，尽管龙门地区仍有零星的石窟在开凿，但已日趋衰微，延续到北宋年间终告消失了。

　　龙门石窟是中国雕塑史上的珍品。尽管千余年来的风吹日晒和人为破坏，尤其是清末和民国年间中外强盗和奸商不断将佛像和浮雕凿下盗卖至国外或毁坏，使得石窟中伤痕累累，但它至今仍然以惊人的艺术魅力吸引着每一个热爱艺术的人。