1999年金秋时节，国家主席江泽民亲自为钱学森先生颁奖，以表彰这位“中国航天之父”、“火箭之王”。

　　钱学森是我国著名的科学家，他对我国导弹航天事业作出过杰出的贡献。但是，钱老一贯反对别人说他是什么“导弹之父”或“航天之父”之类的话。他说：“说这种话的人都不了解我们的导弹是怎么搞成功的，卫星是怎样上天的。那不是一两个人的功劳，而是一项成千上万人的事业。”至于说到个人，钱老说：“我只是恰逢其时，做了我该做的工作。”那么，钱学森在我国导弹航天事业中做过些什么呢？笔者不可能在这篇短文中全面评价他的功绩，仅以钱学森在导弹航天事业中的几件事奉献给广大读者。

　　导弹的决策

　　一般人都知道，钱学森回国不久，在东北参观哈尔滨军事工程学院时，院长陈赓大将征询他中国人搞导弹行不行时回答的一句话，即“外国人能干的，中国人为什么不能干，难道中国人比外国人矮一截！”似乎这句话一锤定音，由此中国领导人下定决心搞导弹。其实问题并非如此简单。

　　首先是早在1955—1956年，苏联、美国的人造卫星并没有上天，洲际导弹技术在国外也没有突破。所以当时对于导弹究竟能不能成为一项重要的国防技术，大多数人并没有明确的认识，许多人甚至都不知道导弹是怎么回事。大家都比较明确认识的倒是飞机。所以当时一个主要的争论是，我国的国防究竟是应该首先发展飞机，还是发展导弹？此一争论在制定12年科学规划时摆到了桌面上，而且当时多数人倾向于先搞飞机。

　　钱学森认为，飞机的重要性自不待言，而导弹确实是一种新的有巨大威胁力的武器，其作用在二次大战末期已现端倪，希特勒德国就使用了Ｖ－１、Ｖ－２导弹。与飞机相比，导弹的优点是它的速度快，在战争中无论是从攻击或防御的角度看，都是一个重要的战术技术性能。另一方面他又从技术上指出，攻克火箭导弹技术并不见得比飞机更难，因为导弹是无人驾驶的一次性武器，而飞机则有人驾驶，且要求多次使用，这在发动机、结构、材料和飞行安全等问题上都有许多特殊的要求。他给大家介绍说，发展导弹在技术上也会遇到许多难关，比如制导问题。这也是当时大家不知道导弹为什么会自动飞向目标的一个神密问题。针对这一情况，钱学森给大家讲解了许多制导的原理，其中包括洲际导弹的制导原理。他对制导技术进行了剖析，并由此得出结论说，这个问题在短期内易于突破。钱学森还专门指出，他这么说并不是否定飞机的重要性。事实上，这两种武器在战争中是相辅相成，缺一不可的。所以导弹作为一种现代的武器，应及早引起人们的重视，并列入重点项目予以突破。钱学森的这一具有真知灼见的分析，自然为很多人所接受，并统一了大家对导弹问题的认识。在军队方面，钱学森亲自给我军高级将领作报告，讲解火箭导弹知识，分析导弹在未来战争中的作用。他的讲课深入浅出，形象生动，使许多科学知识不多的老将军都听得津津有味，并对这一尖端武器产生了莫大的兴趣。