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“高等教育是一种产业，也是一种消费，作为观念，已深入社会各领域，为人民所认识和接受。这使高等教育有可能成为未来社会的消费热点之一。”这是广西师范学院院长钟海清教授日前提出的一个观点。
钟海清分析说，首先，投资高等教育回报率较高。通过发展高等教育，国家、用人单位、家庭和个人乃至整个社会，都会从中获取直接的或间接的、物质的或精神的收益。研究表明，教育投资的收益高于其他任何投资行为。据报道，世界发达国家投资高等教育的平均社会收益率和个人收益率分别为11.3%和17%，远远高于长期储蓄的利率，也高于其他金融投资的年收益率。
在我国，就接受教育的个体而言，不久前在广州的一项调查研究显示，小学、初中、高中、大学不同学历的群体的经济收入的比率为1:1.21:1.28:1.73。这就是说，个体对教育的投资越大，接受教育的程度越高，所得的经济回报和精神回报就越高。对国家和社会来说，实现高等教育大众化、社会化、地方化，可通过提高社会个体的素质从而提高群体的整体素质，推动社会的文明进程，发展社会生产力，提高生产劳动率，这已为教育学、经济学、社会学所反复证明。
其次，从消费的角度看，在我国曾出现过不同层次的消费热点，这些消费热点都曾在不同的历史时期对拉动内需起到积极的作用。七十年代，生产力落后，物质生产贫乏，人们的生活水平不高，消费热点只能是日常生活用品。八十年代，社会物质生产丰富了，人们生活水平提高了，家用电器、电子产品成了消费热点。九十年代，随着生产力的迅速提高，社会主义市场经济的逐步建立和完善，未来的消费热点是什么？有人说可能是房产，有人说可能是小汽车，当前这种“无热点”局面的打破，可能要靠文化、教育尤其是高等教育的贡献。
研究表明，当一个国家人均 GDP达到1200美元以上时，教育需求大增，高等教育进入大众化阶段，这是个具有普遍意义的规律，我国的情况也是一样。
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