垃圾是一种废物，但它也是一种新能源。

　　生活垃圾的主要成分是有机物，有机物通过集中填埋，就会自然发酵降解而放出大量的气体如：甲烷、二氧化碳及少量的氮、氧等。如果把垃圾产生的气体收集起来，用来发电，就是垃圾发电。

　　我国杭州天子岭已建成垃圾填埋气体发电厂，垃圾发电厂由填埋气体收集系统，气体处理系统，气体发电系统几个部分组成。

　　一个垃圾电厂能提供多少电要取决于它所依赖的垃圾场有多大的规模，及可以产生和利用多少可燃气体。据有关部门分析调查，中国可开发和利用垃圾资源潜力十分巨大。

　　城市生活垃圾，来自于千家万户，如果一个三口之家，每年可形成一吨生活垃圾，一吨垃圾全部发酵后，经研究表明，它所产生的填埋气体量约为 300立方米，而每立方米的可燃气体能够发一度半电，这就是说，每一吨生活垃圾实际上可以给我们提供 400多度的电能，这个数量，基本上相当于一个三口之家半年的生活用电。

　　中国每年产生上亿吨的生活垃圾，如果把其发酵气体都转为电能，那么就相当于几个葛州坝电厂的发电总量。　 　　

　　目前，全球每年要产生数亿吨的生活垃圾。世界各国处理垃圾方式多种多样，但建大型填埋场进行填埋，仍为主流。以垃圾场为依托，收集和利用可燃气体，使其转化为电能既可保护生态环境，又开发出了新能源，这真是一举两得，所以垃圾发电已引起广泛关注。