《今古奇观》里有这样一个故事，一个骗子用“炼银成金”的法术骗了财主的大量银子。

　　银真的能变成金子吗？当然不行。其实，这个骗子用的是貌似银子的金汞齐。所谓金汞齐就是汞和金的合金，齐是古代对合金的称号。汞在常温下是唯一的液体金属，貌似银，所以又叫水银。金汞齐加热后，水银会蒸发掉，所以留下来的就是黄澄澄的金子。

　　早在古代，金汞齐就已被用来在金属等物质表面“飞金”，比如古建筑上的鎏金玻璃瓦、古寺庙宇里的泥塑金身菩萨，它们都是用金汞齐镀的金。把金汞齐涂抹在玻璃瓦或泥塑上，加热后汞变成汞蒸气蒸发掉，玻璃瓦或泥塑上就镀上金了。汞蒸气有毒，据说，用金汞齐给圣彼得堡教堂镀金时，有60个工人由于汞蒸气中毒而死。

　　汞不仅能与金形成合金，它还能与其他金属如铅、钠、锌、银、锡等金属形成合金。铅与汞形成的合金叫铅汞齐，古人用它来研磨抛光铜镜。钠与汞形成的钠汞齐和锌与汞形成的锌汞齐是化学合成过程中常用的还原剂。银、锡与汞形成的银锡汞齐能很快变硬，古人用它补牙。

　　在日常生活中，我们常常遇到汞的化合物，比如红色印泥中的硫化汞，红药水中的红汞以及治疗皮肤病的汞软膏。汞的化合物大部分有毒，所以使用时要慎重。