1996年，医学界首次将微小的电子集成电路块，安装在盲人的双眼内，用以帮助盲人重见光明。这位盲人志愿者回忆道：“手术后，在很长时间里我什么东西都看不见。 起初我把字母H看成了U，后来我就能确切地说它是H了。”虽然这离预期目的还很远，但是对那些已经失明，如今仍无任何办法治疗的人来说，这种电子植入物却提供了令人惊叹的前景。而在用植入物恢复视力方面，已经取得了明显的成功。

　　这种集成电路块，能够治疗由于眼球后部视网膜这薄薄一层组织细胞感光体衰退而造成的失明。

　　视网膜植入物基本组成为：在集成电路块的前部装有光敏元件，就像今天在数字摄像机上所用的电荷耦合器件一样；在集成电路块另一侧的电极将电信号传递到视网膜，此微小的集成电路块可贴到视网膜内侧。装在眼镜上的一部微型摄像机可以通过无线电波或激光向集成电路块发送影像，就像一台间谍照相机经由无线传输将拍摄的情况发送给电视监视器一样。研究人员可能将视网膜植入物集成电路贴在两处中任何一处。一个在感光细胞的顶部，称之为视网膜下植入物。

　　在视网膜后安装植入物似乎很合理，可是还有许多有争议的问题。即使视网膜植入物植入过程中所有的难题都能解决，它也无法提供达到1.0的视力。

　　为了达到最佳效果，只能将集成电路块植入物放在黄斑区（也就是视网膜极小的中心部位，负责分辨颜色、敏锐度和中央视力）。虽然这会导致视野极其狭窄，不能开车，但足以阅读报刊杂志，这总比什么都看不见要好得多。