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赫拉尔杜斯·霍夫特是乌得勒支大学物理教授。他和他的老师韦尔特曼因70年代作出的“阐明物理学中电弱相互作用的量子结构”方面的理论研究成就而获得1999年度诺贝尔物理奖。他们的计算理论使粒子物理有了更牢固的数学基础，尤其是可以用他们的理论来更精确计算物理量。
众所周知，构成物质的原子是由电子和原子核组成，原子核又由质子和中子组成，质子和中子又由更小的粒子夸克组成。为了研究夸克，50年代制成了第一台加速器，科学家首次可以研究如何轰出新的粒子及其物理性质。
在此基础上物理学家们提出了粒子物理的标准模型，它将所有基本粒子分为夸克、轻子和互换粒子三类，夸克和轻子在互换粒子的参与下产生强力和弱力。但是最初物理学家们还不能用完整的数学理论来描述这个模型，因此很多人对进一步发展该理论感到悲观。
但是年轻的霍夫特在他的老师韦尔特曼指导下，从1969年开始进行了不懈的研究，最终取得了突破。在他们1971年的文章中成功地严格证明电弱统一理论是可以经过“重整化”而消除其中所有的“无穷大”的，从而证明弱相互作用也能和电磁相互作用一样进行精确计算，也可以接受实验的精确检验。
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