物体在空气中运动，会受到空气的阻力；物体在水中运动，会受到水的阻力。那么空气和水的阻力是怎样产生的？这和流体的粘滞性有关。

　　气体和液体统称为流体，任何流体在流动的时候都存在粘滞性，只是不同流体的粘滞性大小不同而已。在生活中，容易发现这样的现象：从瓶里往外倒水，比从瓶里往外倒油容易得多，而从瓶里往外倒油漆，就更加困难了。这说明油比水粘稠，油漆比油还要粘稠，越粘稠的液体，越不容易发生流动。

　　我们知道，和固体相比，气体和液体的形状可以随容器而变化，这是因为流体中的各层分子之间会发生相对滑动，从而造成总体形状上的变化。那么，粘稠的流体为什么不易发生流动呢？这是不同流体分子结构上的差异造成的。粘稠流体的分子结构，导致不同流层之间存在一种阻碍相对运动的阻力，称为“粘滞阻力”，又叫“内摩擦力”。正是这种“粘滞阻力”，影响了流体的正常流动。

　　流体的“粘滞阻力”无处不在。前面提到过的“空气阻力和水的阻力”，实际上都是流体的“粘滞阻力”在作怪。如果你有逆着大风骑自行车的经历，一定会对空气的“粘滞阻力”深有领教。为了减少这种阻力的影响，人们把小汽车做成流线型，把潜水艇做成类似海豚体型的梭形，大大减小了空气阻力对速度的限制。

　　当然，流体的“粘滞阻力”也并非一无是处。科学研究指出，如果没有空气的粘滞阻力，平时感到速度很小的雨滴，降落到地面时的速度将是惊人的，足以穿透1毫米厚的钢板！ 人要是被这种速度的雨滴淋上，绝对会变成“蜂窝煤”的。如果没有空气的粘滞阻力，再小的流星，也会给地球带来极为严重的灾难。如果没有空气的粘滞阻力，跳水和跳伞等优美的运动项目都将无法存在。