唐朝时，有一个当了省郎官的人，因官运不太好，不管做什么事情，往往都不如他的心意，所以时常出去，想藉游山一玩水之际散散心。

　　有一天，他到了京国寺游玩，玩得累了，就寄宿在寺里。晚上做了一个梦，在梦中，他走到一处岩石下，碰到一位老和尚，在老和尚面前，有一个极小的香炉，炉檀香烟袅袅上升。

　　老和尚对省官说道：“这小香炉中的香烟，还是你许愿时留存下来的，现在你已做了三世人了。第一世的你是唐玄宗时代的剑南安抚巡官；第二世的你是宪宗时候的 西蜀书记，第三世就是现在的省郎官。”

　　他听了老和尚这番话，恍然有点觉悟，彷佛记忆三世所做的官，都是庸庸碌碌，一事无成。于是，再也不愿意在宦海里浮沉了，对人生似乎恍然彻悟。

　　后有诗句“干戈未定欲何之，一事无成两鬓丝”的感叹。现在上了年纪的人，事业上要是没有成就的话，通常都是拿一事无成来感叹。　　

　　　一败涂地　　一饭千金　　一饭三遗矢　　一木难支　　一诺千金
　　　一钱不值　　一丘之貉　　一发千钧　　　一字千金　　一暴十寒