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荆棘鸟
麦卡洛
《荆棘鸟》与《教父》一样，同为美国十大畅销书，而且迅速成为风靡全球的“国际畅销小说”。
梅吉一家住在新西兰，她父亲替人家剪羊毛为生，可这一年父亲失业了，正在一家人发愁的时候，他们接到姑母从澳大利亚寄来的信。原来，姑母年事已高，准备让他们去继承遗产。在经过一番颠簸之后，梅吉一家踏上澳洲大陆，来到德罗海达。刚一露面，梅吉就引起了拉尔夫神父的注意，他对这个女孩十分怜爱。
拉尔夫神父是爱尔兰人，被天主教会派到德罗海达担任教士，他是个高大俊美的男人，优雅和蔼、雄心勃勃，他很想在教会中升到的职位，但由于没有背景，直到30多岁还是个普通教士。因为梅吉的姑母是德罗海达最富有的孤孀，他不得不经常与之周旋，其实心里十分厌恶她。梅吉的姑母看到拉尔夫对待小梅吉的特殊态度，十分记恨，决定寻机报复。
梅吉一家在德罗海达定居下来，他们很快适应并喜爱上了这里的新生活。他们与拉尔夫神父结下了亲密的友谊，随着梅吉年复一年地长大，她和拉尔夫的感情也逐渐加深，拉尔夫不但是可以信赖的师长，而且也成为可以倾诉的朋友，这一切都被梅吉的姑母--那个富有而乖戾的老太婆看在眼里，恨在心上。
机会终于来了，在梅吉17岁时，梅吉的姑母终死去。她在临死前交给拉尔夫神父一封信，让他发誓在她被埋葬后拆开，拉尔夫答应了。然而，当他拆开信封时，他惊呆了。原来，梅吉的姑母远比人们想像的富有得多，她在信中宣称，她的全部财产达1300万英镑，她本来立有遗嘱，准备将财产留给梅吉一家。但现在她改变了主意，她把它们献给天主教会，并声称这是由于拉尔夫神父出色工作的缘故，这笔财产将永远由拉尔夫管理支配，梅吉一家可以住在德罗海达，但工资由拉尔夫决定给予。
拉尔夫看后心中十分矛盾：如果他将这不为人所知的新遗嘱投入火中，梅吉一家就可以继承全部遗产，但是他就将丧失这个巨大的机会，永远没有晋升的希望；如果他公布这个新遗嘱，他必将受到教会的重视并获得晋升，但梅吉和她一家的权利就会被剥夺。犹豫再三，最后还是向自己的野心投降了，他公布了遗嘱，也离开了德里海达，离开了梅吉。
梅吉一家搬入了姑母原来居住的大宅子，重新按自己的爱好做了装修，从此以后，他们将作为德罗海达牧场的代管人长久居住在这里了。拉尔夫给他们寄来足够多的钱以使他们能够维持不错的生活，梅吉的母亲也一改以往郁闷的心情变得快乐起来。但当她从报纸上看到她最疼爱的长子弗兰克被判处终身监禁时，这快乐也转瞬即逝了。
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