美国·德莱塞
一次，珍妮在布雷斯布里奇夫人府上结识了莱斯特·凯恩，他的家里非常有钱，三十多岁，面目清秀，魁梧挺拔。珍妮的美貌吸引了莱斯特·凯恩，但是，莱斯特·凯恩只不过是逢场作戏，只是想占有珍妮。对于莱斯特的进攻珍妮感到痛苦和矛盾。
在莱恩家族中，莱斯特深受父亲的疼爱，他希望儿子能同莱蒂小姐结婚。不久，珍妮收到了莱斯特的信，使得珍妮深受感动，决定写信把实情告诉他，这时，他们收到父亲受伤的来信，厄运的阴影又罩在了他们的头上。为减轻家庭的负担，珍妮决定和莱斯特约会，莱斯特要珍妮做他的情人，带她去纽约。 珍妮的母亲由于看到家徒四壁而同意了珍妮的冒险举动。这样，珍妮进入了一种完全不同的生活。
和珍妮的这种关系，使莱斯特很担忧，尤其是他的哥哥罗伯特，那是一个冷酷而因循守旧的人，他一向看不惯莱斯特的生活作风，两兄弟面和心不合；他的父亲虽然要莱斯特早结婚，但却不会允许他娶像珍妮这样的姑娘。但是，莱斯特又不肯放弃珍妮，于是，他选择了芝加哥作为幽会地点，并前往珍妮家。一个月后，珍妮宣布莱斯特要与她结婚而搬到了芝加哥，莱斯特也像当初答应的一样给珍妮一家购置了一套大房子，这个贫苦的家庭终于温衣足食了。
转眼三年过去了，珍妮对自己和莱斯特的关系感到十分的疑虑，珍妮的家人也看出了其中的蹊跷，不幸的，随着格哈特太太的去世，许多弟妹都离开了家，珍妮的孩子维思德成为格哈特晚年唯一的慰藉。莱斯特在这几年过的很快乐，在格哈特太太去世后，他决定专注于自己的事业，提高自己的威望，免得日后罗伯特独揽大权。这时，莱斯特同哥哥发生了一次严厉的争吵，父亲对哥哥的赞许使他的心情格外消沉。不久，由于公司在芝加哥有生意在罗伯特的提议下派莱斯特前去，珍妮于是到了芝加哥，并将维思德偷偷的带了去。格哈特依依不舍。
莱斯特和珍妮彼此相爱着，在莱斯特不在的时候，珍妮会带维思德到寓所来玩。 终于有一天，莱斯特发现了维思德的存在，对于珍妮的欺骗大为震惊，珍妮坦白了自己的过去。虽然发生了这样的事情，莱斯特还是觉得离不开珍妮，于是决定把维思德接到家里，在以后的日子里，莱斯特渐渐喜欢上了这个漂亮的孩子。
不幸的是，莱斯特和珍妮的关系还是被他的妹妹路易丝发现了，她对此十分的气愤，回到家里添油加醋的宣讲了一番，罗伯特不得不代表全家来和莱斯特谈谈。谈话没有任何结果，慢慢的莱斯特和家里的关系疏远了。
自从路易丝来过以后，珍妮才发觉自己离开莱斯特对他来说是一件好事，何况自己家里的弟妹一个个都远走高飞了，只剩下父亲一个人，她可以回去跟父亲住，于是，珍妮留下一封信决定离开。结果被莱斯特发现，在他的恳求之下，珍妮留了下来，并决定把父亲接来。不久，他们迁往海德公园附近，可是，流言蜚语还是伴随着他们，格哈特对他们的浪费行为很是痛心。维思德渐渐地长大了，莱斯特和格哈特都很喜欢她。
凯恩一家对莱斯特这种不正当的生活的不满越来越强烈了，凯恩老先生十分的不明白莱斯特为什么不和莱蒂结婚，他认为莱蒂才貌双全，心底善良。他在父亲心中的地位下降了，凯恩老先生决定和莱斯特谈谈。莱斯特极力地为珍妮争辩，使得父亲大动肝火，这次谈话同样没有任何结果。
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