提要: 本书从百科全书所录近万人中，根据对历史进程影响的大小、范围、时间的长短等因素，选择了100位历史人物，并依这些因素按顺序进行了排列。

　　其评判标准既有最伟大的人物，也有改变了人类命运的人物、促进了文明繁荣的人物和推动了历史进程的人物，尤其侧重影响人们思想及改变人类生活方式的人物。

　　本书以人物传记的方式，深刻描述了这些人物的事业和贡献。其中有政治家、军事家、发明家、作家、哲学家、艺术家、 改革家、 宗教领袖， 从阿育王到琐罗亚斯德， 从斯大林到毛泽东……大多数人物传记配有图片或素描。

　　通过对其身价地位的阐述，作者介绍了一种新的历史观点，对读者而言是一种有趣的挑战。
　　本书第一版轰动一时，不断被翻译成各种文字出版。

　　其修订和再版书对所选人物及排名次序有所不同，对同样的人物评价也有所不同。

　　该书对任何历史或任何哲学派别，都是点睛之补笔。