然而，作者笔下的堂吉诃德又是一个为了维护正义，拯救世人，甘愿牺牲自身生命的无畏勇士。他痛恨专制残暴，同情被压迫的劳苦大众，向往自由，把保护人的正当权利与尊严，锄强扶弱，消除人世间的不平作为自己的人生理想。他见义勇为，从不胆怯退缩。他具有民主、平等的思想，主张“一切东西都平等”，社会地位的尊卑是暂时的，只有“美德”才是真正的高贵。他尊敬妇女，主张个性解放、男女平等、恋爱自由。他心地善良、幽默可亲，学识渊博。作者实际上把自己的爱憎与希望寄托在了这个人物身上。

　　堂吉诃德又是理想主义的化身，他执着于他那理想化的骑士道，从不怕人们议论与讥笑，更不怕侮辱与打击，虽然四处碰壁，但却百折不悔，一片赤诚，无论什么都不能使他改变初衷，不愧为真理与正义的捍卫者。这个只身向旧世界挑战的孤单的骑士，虽然屡战屡败，却越战越勇，不禁令人肃然起敬。

　　在堂吉诃德表面的喜剧因素之下，实际隐含着深刻的悲剧意蕴。他对社会正义和人人平等的要求，在扼杀人的一切美好愿望的强大的封建黑暗势力下，是不可能得以实现的，他以过时的、虚幻的骑士道来改造现实社会，更是一个时代的误会，完全不足为训。但他的进步思想，闪耀着资产阶级人文主义的思想光辉，他的失败，是一个人文主义者的悲剧。

　　小说中的桑丘·潘沙则是塞万提斯刻意安排的与堂吉诃德相互对立、又相辅相成的角色。作者在描写他们的游侠生涯中，广泛地采用对比与夸张的手法，反复强调他们从外形到性格上的某些特征，形成鲜明的对照。桑丘的表面愚钝配合与堂吉诃德的疯颠，取得了独特的艺术效果。

　　桑丘是一个又胖又矮的西班牙普通农民，由于家境贫寒，在堂吉诃德的劝诱下当了游侠的侍从，指望能通过游侠冒险生涯，做个海岛总督，他的驼背老婆也能坐上金光闪闪的马车，没有嫁妆的女儿说不定能成伯爵夫人。他性格中既有农民的狭隘自私、目光短浅、胆小怕事，处处为自己打算的一面，又有讲求实际、冷静与清醒的一面。他时时在提醒堂吉诃德从幻想中回到现实中来，在他眼里，风车不是巨大，就是风车；羊群不是大军，就是羊群。在堂吉诃德的每次冒险之前，桑丘总是要劝阻，而每次劝阻都毫无效果，而最终却总是证明桑丘的劝阻是正确的，这正好与堂吉诃德的狂热形成了强烈的对比。

　　在小说开始时，他一边咒骂游侠骑士的疯狂幻想，一边希望赶快碰个发财的机会，一改家中的窘境。随着情节的发展，桑丘进步了解了堂吉诃德的为人，开始看重他的“好心肠，喜爱上了堂吉诃德，并且爱得比自己的眼珠还要厉害。”尽管他吃尽苦头，也没有得到半分工钱，但始终没有抛弃他的主人，对堂吉诃德的忠诚与友谊感人至深。

　　堂吉诃德的崇高品德和追求正义的理想也对他逐步产生了影响。由于受到人文主义理想的熏陶，他在当总督时，发财欲望已经改变为改革现状的民主要求。他不仅判案机敏公正，而且态度光明磊落，为人民做了许多好事，体现了他来自实践的智慧与才能。他观察敏锐，一旦察觉公爵夫妇设下的陷阱，就毫不贪恋权位，立即辞职。他决绝地说：“请告诉公爵大人：我光着身子出师，如今还是个光身，我没吃亏也没占便宜，换句话说，我上任没带来一文钱，卸任也没带走一文钱，这就和别处岛上的卸任总督远不相同了。”这光明磊落的相互朴素语言，显示出他在道德上的真正胜利。

　　桑丘讲话诙谐生动，一张口就是一串谚语，也表现了他健康乐观的性格。在当时像这样描写农民形象的作品是极少的。

　　《堂吉诃德》采用了西班牙独特的流浪汉小说的写法，幽默、讽刺、滑稽、夸张手法的广泛运用，是这部小说的重要艺术特色。塞万提斯善于把悲剧与喜剧、严肃与滑稽巧妙地结合起来，提示出堂吉诃德这一形象的错综复杂的品质：堂吉诃德越是把自己认做救世的英雄，就越落得个丑角的下场；他为人处世越严肃认真，就愈加显得滑稽荒唐；他的行为以喜剧情节开始，却往往以悲剧告终，令读者忍俊不禁，而在笑中又含着感慨、辛酸--这其中也蕴含着对封建专制的深刻批判。

　　塞万提斯还大量借用了骑士小说的描写叙述手段和那种装腔作势的语言，加以模拟、夸张并与现实社会做对比，形成了极不协调的可笑对照。如在骑士文学中，骑士受封典礼本是非常神圣庄严的宗教仪式，但在这部小说中，受封仪式不是在任何重要的集会场所，却是在一个破旅店的马棚里进行。主持人不是有威望的神孙人员，却是一位退隐下来的走江湖的流氓与骗子--旅店老板，而且他手里高擎的不是《圣经》，而是供给骡夫草料的账簿，而为堂吉诃德挂宝剑的竟然是旅店中的妓女！

　　在堂吉诃德眼里，意中人杜尔西内亚是绝代佳人，美丽的公主，她的“眼睛是太阳，脸颊是玫瑰，嘴唇是珊瑚，牙齿是珍珠”，但其实她不过是一个与他从无来往的乡下姑娘，而且长得酷似男人，“身子粗粗壮壮，胸口还长着毛呢”。作家对骑士小说的讽刺可谓辛辣之极。

　　《堂吉诃德》是欧洲较早出现的长篇小说之一，艺术上还略微显得粗糙不足，如情节不够连贯，结构不够严密，一些细节前后有些出入等，但总体上是瑕不掩瑜，它对欧洲长篇小说的发展起了重要的作用。特别是堂吉诃德这一形象已成为欧洲文学中一个著名的典型。

　　反骑士小说的骑士小说（一）　塞万提斯的冒险生涯　堂吉诃德