IELTS国际英语水平测试由英国剑桥大学测试中心(The University of Cambridge Local Examinations Syndicat - UCLES)、澳大利亚高校国际开发署(IDP Education Australia)及英国文化委员会(The British Council)共同举办。1990年4月在中国开始推广。
　　英国、澳大利亚、新西兰、加拿大以及许多国家的众多院校均采用并认可这一语言测试系统。 加拿大、澳大利亚、新西兰等国家的移民局均将这种考试成绩作为技术移民及其他类移民中衡量英语语言能力的唯一标准。 以上国家的学校和培训进修项目及许多国家的院校都接受这一考试成绩，并设立不同的成绩合格标准。 IELTS考试分培训类（General Training ）和学术类（Acadmic)两类。 因本考试有口语项目，因此会比TOEFL更具有可信度。
　　通常经验，一名有中级英语基础的考生通过有关IELTS参考书籍学习或考前复习培训班，二三个月后可参加本考试。 对中国考生来说，IELTS考试的词汇要求并不高，主要偏向生活化，但答题技巧和英国传统题型，因与TOEFL和国内英语考试（4-6级）完全不同，所以掌握题型和快速解答就显得非常重要。

IELTS考试在中国

　　在中国,英国大使馆文化教育处专门设有考试部，负责IELTS考试工作。
　　北京朝阳区东三环北路8号亮马河办公楼1座4层 100004 　　　　　　英国大使馆文化教育处考试部 　电话: (010)65906903-251/256 　　传真: (010)65900977
　　目前在中国设有的固定考点有12个，包括北京、沈阳、西安、上海、南京、广州、福州、深圳、成都、武汉、杭州、香港（ 各考点地址和报名申请表可通过英国文化教育处考试部网站查询或下载 ）。即将设立的还可能有天津.在北京和上海每月举办一次，其它地区2－3个月举办一次。由于中国对外交流的迅速发展，这项考试自98年在中国出现了火爆的景象,北京的考试每月通常增加一次.法定的提前2星期报名,现在也需要提前1-2个月报名,敬请关注我们的<最新考试时间>.英国文化教育处正在积极发展和推广此项考试，不久将会有更多的考点和考试时间满足各地考生的要求。
　　目前在中国,移民方面: 澳大利亚技术移民需要申请者达到6分(7月份将随移民法修改,而各项需要5分)，新西兰技术移民需要申请者达到5分，加拿大技术移民如需免面试需要申请者(在阅读、写作、口语)达到5分。留学方面:英国通常需要6分以上，新加坡需要6.5分，英国预科学习需要4.5分以上 。