前面我们说过，由于缺乏坚实的语言基础，在听的过程中便处处遇到拦路虎，造成只能抓住一两个单词的局面。但是，我们也常常有这样的体会，有时，即使听懂了句子的每个词，却还是云里雾里，弄不明白。其中原因便是不熟悉文化背景知识而造成理解上的障碍。
　　
　　英语广播稿的撰写人大都是地道的欧美人，他们熟知西方的风俗习惯和各种文化、历史背景，在写文章时，对于一些他们认为是人人皆知的背景知识就不会再费笔墨了。此类隐含在文章里的背景知识，对于不熟悉西方社会和文化的人来说，如果文章的作者没有把必要的背景知识交待清楚的话，听到以后不一定懂。例如美国在报道白宫遭枪击以后Treasury secretary（财政部长）出面处理此事，听了以后感到难以理解。其实由于历史的原因，Treasury Secretary is in charge of the secret services to protect President（美国财政部长负责秘密保护总统的安全）。
　　
　　听英语新闻时，还会碰到大量涉及新闻事件背景的词语。这些词语，就其表面的含义而言，并不难理解，但是如果不知道它们在新闻报导中的特定意义，往往会成为理解整条新闻的一个障碍。 例如：They sleep in Bradley. （Brad1ey是美国一种坦克的名字，即美国兵睡在坦克里） West Bank （约旦河西岸） Camp David Accord （有关中东和平的戴维营协议） Dayton Peace Accord （有关波黑问题的代顿和平协议）等等。 Water gate（水门事件，即美国前总统尼克松任期内发生的窃听电话的丑闻。从此，gate一词在特定的环境下与scanda1同义，例如Iran gate指美国向伊朗秘密出售武器一事。）
　　
　　不经常听广播和看英语报纸的人，碰到这些词，可能会感到很生疏。认得单个的词，但不知道在该条新闻中的具体含义。只要平日多听英语广播和多看英语报纸，这些问题都是不难解决的。今天的消息会成为明天的背景知识。