听力测试命题的依据是1983年推出的《全日制普通高级中学英语教学大纲（初审稿）》，并在1996年开始由全国高级中学统一使用。从1999年开始的高中毕业生使用了这一教学大纲。与以往大纲不同的是，该大纲注重学生语言交际能力的培养，特别是在听和说两方面提出了明确的要求；同时在“考试、考查”部分，该大纲明确要求，“测试的形式要包括笔试和口试或听力测试”。人民教育出版社出版的英语教材，着力体现了对学生听力和口头表达能力培养的要求，同时也带动了中学英语师资力量的加强和语音设施的改善。

    2000年教育部考试中心将向全国各省提供3种高考英语试卷：不含听力的高考英语试卷；听力部分占全卷比重13%的试卷和听力部分占全卷比重20%的试卷。同时单独提供含听力部分高考英语试卷中的听力部分（含录音母带）。各省可根据自己的情况，从各种试卷中任选一种。

    选取不含听力高考试卷的省份，也可用含听力高考英语试卷的听力部分单独组成一份试卷，在英语科正式考试完毕后，再加试一次听力考试。该部分不计入总分，但成绩应单独打印在成绩条上，供高校录取时参考。

    日语、俄语等语种也将根据新的教学大纲，逐步增加听力测试。

    英语听力部分要求考生能够听懂所熟悉的日常生活中发音清楚、语速较慢的简短独白和对话。考查要点主要为：理解主旨要义；获取事实性的具体信息；对说话的背景、说话者之间的关系等作出简单的推断；理解说话者的意图、观点或态度。

    该部分由两节组成：第一节共5小题，要求考生根据所听到的5段简短对话，从每题所给的3个选择项中选出最佳选项。第二节共15题，要求考生根据所听到的5段对话或独白，从每题所给的3个选择项中选出最佳选项。第一节中的录音材料因长度较短，每段仅播放一遍；第二节中的对话或独白涉及内容较多，每段均播放两遍。

    各问题在试卷上印出，不在录音中播放。听力考试进行时，考生可先将答案标在试卷上，听力部分结束前，考生有两分钟的时间将试卷上的答案转涂到答题卡上。该部分所需时间约为20分钟（含转涂时间）