洪恩在线 - 论科学家与科学教育之三

    令人眼花缭乱的大量信息的涌现使教育不知所措。面对大量的信息，那些善良的教育工作者生怕学生不知道，于是尽量地多讲授一些，以致学生难以承受，好心却未能办好事。科学家不是这样盲目被动地做出反应的。他们的反应是思考知识内在的规律，做成一些“筛子”，筛选知识。他们将规律划分为唯象学定律和基本定律；他们将概念划分为特殊概念和通用概念。他们主张重视讲授基本定律和通用概念。这些主张可能对教材大纲的制定、教材的编写和讲授过程中教材的处理，产生深刻的影响。这些主张可能使教学过程做到事半功倍，在教学效果方面产生质的飞跃。

    美国麻省理工学院教授尼葛洛庞帝针对浩若烟海的信息，也提出一个以少胜多的解决办法，即教给学生“关于信息的信息”。他的观点是：人们了解所有信息是不可能的，也是不必要的，但是，人们掌握了关于如何获取这些信息的“信息”，就有可能踏上通向一切的道路了。他的论据是：现在，我们的电视频道假定只有10个，我们可以用“来回转换频道”的办法选择节目。但是，随着卫星转播能力的增加，节目的丰富多彩，当我们有1000个频道的时候，如果你仍然按照原来的办法“来回转换频道”随意浏览所有的节目信息的话，即使你从一个频道转换到另一个每次仅仅用3秒钟，你转换1000次，就需要近1个小时的时间。这时，很可能最美妙的节目已经播放完毕。那么，怎么办呢？办法很简单，你只要用几分钟浏览一下电视分类节目导报就可以了。这种导报就是“关于信息的信息”。所以，人们绝对不能，也没有必要掌握所有的信息，而应该掌握的就是“关于信息的信息”。对此，尼葛洛庞帝还作了如下进一步的说明：“在美国，《电视导报周刊》的利润居然超过所有4家电视网的利润的总和。”这个现象说明什么呢？尼葛洛庞帝深刻地指出：“它所代表的意义是，关于信息的信息，其价值可以高于信息本身。”实际上，今天，科技信息大量涌现的时代，学生不掌握“关于信息的信息”已经不能真正获取知识。它的价值甚至决定学生学习的成败。

    那么，从教育的角度看，什么是“关于信息的信息”？它们包括两类：一类是基本概念；一类是获取信息的“工具”。

    所谓基本概念，美国《2061计划》称之为通用概念或统一概念，是指学习各种知识都必须用得着的概念，例如“系统”、“模型”等等。我们以“模型”为例说明“关于信息的信息”在学习过程中的作用。如果我们应用模型这个概念，从1000个频道中选择喜欢的电视节目的话，那么，我们只要知道安排节目的模型就方便多了，即知道何时固定播放体育节目，何时固定播放音乐节目的常规，这时我们的本领就有可能超过《电视导报周刊》。如果我们将《电视导报周刊》看作是信息的话，那么，安排节目的常规模型就是更高一个层次的“关于信息的信息”了。如果我们能够帮助学生养成习惯，去认识并探索关于信息的信息的话，那么，学生将有可能从题海中间解脱出来。其实，这些并无多少新意，不过是换了几个新词而已。因为，这个思想笛卡儿在他的《方法论》中早就讲过。他说：“我所解决的每一个问题都将成为一个模型，以用于解决其它问题。”如能从一个题目的解决过程中，抽象出解题的普遍性模型，何必让学生在题海中去捞针呢。如果我们能够帮助学生养成习惯，去认识并逐层抽象探索关于信息的信息的话，那么，学生有可能在知识的海洋中自由翱翔。这些并不是神话，一些国家已经在这样教育学生了。

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			科学家与信息时代的教育(一)