减轻学生过重的学习负担不是一个应急的教育措施，而是时代要求的一个重要的教育思想，是一个贯穿在教育的全过程，渗透到教育的所有方面的教育思想。这里提到的教育的所有方面包括，教育发展的决策者、教学大纲的制定者、教材编写者、教育管理人员、教育研究人员以及教学人员。所谓教育思想是教育总体改革决策、制定大纲、编写教材、管理教育、研究课题和课堂教学设计的一个出发点。目的是使学生投入适当的精力，生动、活泼和主动地获得更多的时代所需要的知识、技能和素质。真正的“减负”涉及的是教育总体结构和教育思想的根本改革。

    美国科学教育改革的规划《普及科学——美国2061计划》是一个“减负”的典型。“减负”是整个计划的出发点。基于这个出发点，他们汇聚了成百上千名科学家、工程师和教育工作者，历时3年，提出了这个涉及改革整个教育体系的计划。在这个计划的引言中写道：“改变过去20年间学习内容不断膨胀的现象是2061计划的主要目标之一。”

       制定一个国家的科学教育全面改革计划，将“减负”作为主要目标绝对不是偶然的，而是具有现实和长远根据的。在这个计划中提及的根据，我们原封不动地引用如下：

    其一，“目前教学大纲中的科学和数学内容过多过滥。在10多年时间里，这些内容几乎毫无限制地增加，搞得老师和学生不知所措，难以跟上科学、数学和技术的发展趋势。有些课程翻来覆去地讲了一遍又一遍，而另外一些同样重要，甚至更重要的自然科学、社会科学和技术学课程却不在这些教学大纲之内，或者仅为极少数学生设置。要扭转这种局面，需要决心、资源、领导和时间。当前，世界已经发生变化，科学知识普及不再为少数特权阶级私有，成了每个人的必需品。为此，必须改变科学教育方法，以适应这种新的情况。”这个情况具有普遍性，各国教育几乎都面临着这样的问题。

    其二，“科学、数学和技术总是处于不断变化之中。人们保留一些观念和工作方法，修订一些，补充一些。随着岁月流失，某些领域的发展超出了其他领域，此时就要修改，以适应新知识的需要。”科学的新发展就意味着某些成分的老化。有人形象地说，科学知识也会“发霉”。

    其三，“人们在有生之年要学习的知识太多了，更别说要在13年期间学完。这就是说，要选择那些对现在和数十年以后仍然应当知道的知识影响重大的内容，并且不再讲授那些过时的技术或受到局限于一定科学领域的知识。尤其要选择为人生建造知识大厦的永久基础的那些概念。”这是清醒而且高瞻远瞩的见解。

    从这些根据中，我们可以清楚地看到，“减负”不是一个应急的教育措施，而是深刻地反映当代科学发展的规律和人生建造知识大厦永久基础的需要。“减负”不是一个简单的教育措施，而是当代教育思想的一个重要组成部分。“减负”也不是简单的减少学生作业的数量，而是要从教育改革的总体决策开始，本末不能倒置。