一、期间的概念

    期间是指民事法律关系产生、变更和终止的时间。

    期间可以表现为某个不可分割的时刻。如某年、年月、某日，称为期日；也可表现为从一定时刻到另一时刻的时间过程。如自某年某月某日起至某年某月某日止。

    民法上的期间与一定的民事法律后果相联系。是民事法律关系产生、变更和终止的根据，故期间是一种法律事实。一般把期间列入事件的范畴。

    在社会生活中，期间是民事流转正常进行的一个重要因素，依据期间，民事法律关系得以明确和稳定，并最终实现当事人的民事需求。期间也是权利人行使权利、义务人履行义务的根据。

    二、期间的种类

    期间广泛存在于各种民事活动中，根据其性质、产生根据、用途等不同，可作如下分类。

    （一）法定期间和意定期间

    法定期间是法律规定的期间。又分为强制性期间和任意性期间。前者是不允许当事人协议变更的法定期间，后者则是允许当事人协议变更的法定期间。

    意志期间是由当事人协商确定的期间。

    （二）一般期间和特殊期间

    一般期间是适用于各种民事法律关系的期间。

    特殊期间是有关特定民事法律关系的期间。

    （三）民事权利的行使期间和民事义务的履行期间

    民事权利的行使期间是权利人行使其权利的期间。

    民事义务的履行期间是义务人实施履行行为的期间。

    三、期间的计算

    由于期间在民事活动中具有重要意义，所以，民法通则第154条和第155条对期间的计算方法作了统一规定。

    （一）计算单位