一、刑法的属性

    从前述刑法的实质定义已反映出刑法的本质属性——刑法的阶级性。刑法从其产生就是同阶级与阶级斗争联系在一起的，社会上有了统治阶级与被统治阶级之后，才有所谓反对统治关系的犯罪。由于刑法是反映掌握国家政权的统治阶级的意志，是规定什么样的行为是犯罪，应给予什么刑罚处罚的法律，因此它的阶级性表现得最为鲜明。历史上的刑法可以概括为两大类：一类是建立在私有制基础之上的剥削阶级类型刑法，包括奴隶制国家的刑法、封建制国家的刑法和资本主义国家的刑法；另一类是社会主义类型的刑法，即建立在公有制经济基础之上，体现以工人阶级为领导的广大人民意志的社会主义国家的刑法。中国刑法属于后一种类型。

    刑法除具有阶级性这一本质属性外，还具有社会性、文化共同性、规范性、强制性等非本质的其他属性。

    二、刑法的特征

    刑法作为法律中的一个部门，同其他法律部门相比，具有以下特征：

    （一）刑法在保护的利益与调整的对象上其范围比其他法律部门广泛

    刑法所调整的是由于犯罪而引起的各种社会关系，所保护的利益包括国家的安全利益，社会的公共利益，法人和自然人的经济利益、公民的人身权利、民主权利、社会的管理秩序等极其广泛的范围。其他法律所保护的只是特定的社会利益，调整的是某一方面特定的社会关系，范围较窄。例如，民法所保护和调整的只是一定范围内的公民之间、法人之间以及他们相互之间的财产关系及与财产关系相联系的人身非财产关系。