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法律之窗

第三节 现代转型


    就中国传统法律而言,中原皇朝政权的法律发展陈陈相因,一脉相承,自我封闭。至鸦片战争,西方文明凭借“船坚炮利”,强行轰开中国的相对闭关的大门。19世纪60年代,清政府掀起一场以“富国强兵”为宗旨的洋务运动。

    1898年爆发了著名的“戊戌变法”。虽其终遭镇压失败,但是它给国人带来了思考。1900年,庚子之变爆发后,慈禧仓皇西逃,颁布新政上谕。一场比“戊戌变法”更全面激进的改革,由此拉开序幕。晚清的政治法律改革,朝着两个互相关联的方向展开:变法与修律。

    就“变法”而言,到1906年,政治体制改革进入较有实质意义的阶段。总体上说,是引进西方和日本的宪政体制,以“三权分立”为楷模。具体是:改革中央管制,筹办议会机构,建构司法独立体制;地方自治运动也在渐次展开。近代意义的“宪政”架构得以初步形成。

    从“修律”来看,1902年,清朝任命沈家本、伍廷芳为修律大臣,着手准备;1904年修订法律馆开办以后,相继制定了宪法、刑律、商律草案、民律草案、法院组织法及草案、民事刑事诉讼法及草案等,一个近代意义上的“六法”体系,得以在“文本”上建构起来。就宪政改革而言,清政府虽然继续竭力维护皇帝的专制统治,然而,皇帝的权力至少在形式上已经受到某种限制,所以与过去的皇权已经稍稍有所不同。从部门法律看,清朝当局尽管反复强调,必须保存中国历代相传的礼教纲常和民情习惯;但是,在法典或草案中,传统的礼教纲常和民情习惯已经不是主体,而西方近代的法律概念、制度、原则和精神,构成这些法典或草案的基本内容。故而,晚清的“变法修律”运动的结果,至少在“法律文本”上已经造成与中国固有法律传统的断痕。

    著名的“辛亥革命”爆发,相沿二千余年的中华帝制就此覆亡。南京临时政府的法制建设,主要集中在宪政体制与社会改造两个方面;其中,最具代表性的是《中华民国临时政府约法》——美国宪政模式的中国版本。继之而来的是北洋政府的军阀政权,虽然也有多部宪法及部门法典的制定,然而,对军阀政权来说,宪政建设简直成了历届总统实行专制统治的绝妙“修饰”,没有什么实质意义;而部门法典,仅仅是对晚清法典草案的稍事修订而已。1928年,南京国民政府成立,陆续制定了各类法典及法规,最终形成了“六法”体系。就宪法而言,形式上是继承孙中山有关“五权宪法”的构想,从而形成一种既“独特”又专制的宪政体制,《训政约法》最具代表性的意义。就其他法典来说,继受德国模式,兼采日本、瑞士、苏联诸国法典的成就;结构和内容非常“先进”,可是,鉴于那时中国的实际情形,这些“先进”的法典的实践效果颇为引人怀疑。

    当然,考察现代中国的法律建设,还有一个内容不能忘记,就是中国共产党领导的新民主主义政权的法律制度。这一时期法制建设的特点有二:首先,按照共产主义的理想进行法律制度的建构;其次,根据各个时期革命的特殊任务进行具体的制度设计。这一法律制度实践的结果,就是改造了中国的基层社会组织,奠定了新兴人民政权的基矗

    从中国近代法律转型中,下列两点值得注意:一是一个现代性的法律体系得以初步建构,至少在“法律文本“层面上,所谓有限权力、自由民主、个人权利、公平正义等基本法律观念,渐次为人接受。二是法律建构与社会现实之间究竟应该如何保持必要的张力,已经引起人们的关注;这既是中国法律史的问题,也是我们今天必须面对的问题。



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