一、司法机构

    （一）中央司法机构

    1．秦朝时期，秦朝皇帝掌握最高司法审判权。廷尉，作为中央司法机关长官，审理全国案件。御大夫与监察御史，作为监察官吏，对全国进行法律监督。

    2．汉朝时期。汉承秦制，皇帝掌握最高司法权力，凡重大疑难案件必须奏请皇帝，由其作出最终裁决。同时，皇帝还经常直接审理案件，廷尉作为中央司法长官，一方面审理皇帝交办的刑事案件——“诏狱”，另一方面审判各地上报的重大的疑难案件。

    3．三国、两晋、南北朝时期，这个时期司法机构发生了较大的变化；北时期正式设置大理寺，以大理寺卿和少卿为正副长官。大理寺由廷尉扩大改称而成，增强了中央司法机构的审判职能，为后世王朝健全这一机构奠定了重要基础。御史台权力增强，晋以御史中丞为台主，权能极广，受命于皇帝，有权纠举一切不法案件。又设黄河狱诏书侍御史，纠举审判官吏的不法行为。尚书台地位提高，其中的“三公曹”与“二千石曹”执掌司法审判，同时掌管囚账，这为隋唐时期刑部尚书执掌审判复核提供了前提。

    （二）地方司法机构

    1．秦朝时期。秦朝郡守为地方行政长官兼任司法长官，负责全郡案件的审理，县令与郡守相似，兼理本县司法，负责全县的审判事宜。

    2．汉朝时期，汉朝同于秦朝，地方实行行政与司法合一的体制，分为郡县两级。汉朝地方司法权力较大，不但掌握本地案件的批准权与上报权，而且拥用死刑案件的审判权，但重大疑难案件须报中央与皇帝裁决。