武汉大学国际法研究所成立于1980年，是我国高等院校最早成立的国际法学术研究机构，1987年被国家教委确定为重点研究所。该研究所是全国法学学科中最先设立硕士点和博士点的单位之一。1988年被国家教委确定为重点学科，1992年被人事部确定为全国文科首批博士后流动站，1993年获国家级优秀教学成果一等奖，1996年被国家教委批准为国家“211”工程重点建设学科。该所主要侧重于国际公法、国际私法、国际经济法和比较法方面的研究工作。