从二战到60年代，美国一直是世界上最强大的工业化大国。1963年其工业产品的产出占世界的40.3%，到了1995下降到21.9%，但一个重要的事实是此几十年间美国经济一直以相对强劲的年增长率2.8%的速度增长。所以这种下降是一种相对的下降，是相对于一些增长率更高的国家地区如日本、韩国、中国等而言的。从80年代末开始，美国世界上第一大出口国的地位受到威胁。新兴的工业国和地区如日本、德国等在世界贸易份额中的比重越来越大。美国随有所下滑，但仍是世界第一大国，德国和日本紧随其后，考虑到在全球一体化大潮正保持高速增长的发展中国家如中国等国家地区，美国、德国、日本等西方发达国家在世界产出和世界出口中的份额还可能继续下降，但这种相对的下降反映的是世界经济的工业化程度不断地增长。对不断出现的国际性企业来说这种经济地理的变化意味着明日最具实力的竞争对手也将可能从这些地区产生。