MPA是公共管理硕士的英文首字母缩写。作为一种专业学位，MPA最早是在美国发展起来的，至今已有大半个世纪的历史。它已经在欧美及亚洲的许多国家和地区流行开来，它在国外的地位可与工商管理硕士(MBA)的地位等量齐观。国外的MPA教育尽管模式多样，但在总体上以招收政府部门及非政府部门的在职人员为主。MPA是一种应用性而非学术性的研究生学位，毕业生主要是到政府部门及非政府的民间公共服务机构从事管理工作。

    (1)MPA的培养目标：MPA学位教育的培养目标是培养从事公共事务、公共管理和政策研究等方面的高级人才，为公共部门特别是政府机关和非盈利机构培养具有现代公共政策、公共事务或公共管理理论素养，掌握先进分析方法及技术，精通某一具体政策领域的领导者、管理者和政策分析者。在培养过程中，重视实际能力与素质的培养，教学内容面向社会实际，尤其是公共管理中所面临的实际问题。

    (2)MPA的培养方案：MPA是一种应用性而非学术性的研究生学位。各个国家，各个学校的MPA学制不一，学习方式有全日制(full——time)、在职(mid——career)或业余(part——time)三种。各大学对课程学习及学分数的要求不同，课程一般分为必修课、选修课、实习课，主要包括三方面的内容：公共管理与政策研究的理论基础和分析方法及技巧方面的课程；学生根据自己的专业领域或主攻方向以及个人选择的课程；公共管理与公共政策的实习与研讨。少数大学规定要写毕业论文，但多数大学没有论文要求。