高教自学考试具有双重性质，既是一种国家考试制度，又是一种新的教育形式。
　　
　　 作为国家考试制度，它由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试，因此，其考试结果是国家承认的，所取得的毕业证书，是国家承认的学历文凭。
　　
　　 作为一种新的教育形式，是由个人自学、社会助学、国家考试三者紧密结合而组成。国家考试是这种教育形式的核心，而个人自学、社会助学则是教育形式的具体体现。只有通过国家考试，个人自学、社会助学的成果，才能得到检验和认定，从而得到社会的承认。