2000年3月， 全国高等教育自学考试指导委员会、全国自学成才奖励基金管理委员会在全国首次表彰、奖励优秀自学应考者标兵、优秀自学应考者293名。 其中，王艳升等30名优秀自学应考者标兵、佟慧等263名优秀自学应考者受到表彰，并获荣誉证书和奖金(每名优秀自学应考者标兵1000元，每名优秀自学应考者500元)。
　　
　　 我国的高等教育自学考试制度创立于1981年。近20年来，高等教育自学考试给许多没有机会和条件进入高等学校学习和深造的人，提供了接受高等教育的机会。这些自学成才的青年不仅从中学到了专业知识，更重要的是在人格、思想、毅力、能力、品质等方面得到了升华和提高。
　　
　　 近20年来，参加自考者已超过9000万人次。此次评选出的优秀标兵中有夫妻共读、共同提高的学习典范，有高考落榜不落志、下岗失业再奋起、克服困难勤奋学习的代表，也有身残志不残并在远南运动会上获奖的冠军……
　　
　　 据有关部门透露，对优秀自学应考者的表彰奖励活动将长期举行。今年的表彰奖励活动还将扩大到为造就和选拔自学应考者付出辛勤劳动和汗水、作出突出成绩的各级自学考试工作管理机构的先进集体和个人、社会助学组织的先进单位和优秀代表等。