科学及其在社会发展中的作用

    一、科学的本质

    1.科学是知识的理论体系

    科学的整体包括自然科学、社会科学、思维科学等。科学整体中的每一个组成部分，作为一个独立的学科，都有自己特定的研究对象。自然科学以自然界的各个领域为研究对象，研究自然界各个领域的运动、变化和发展规律；社会科学以人类社会生活的各个领域或各个方面为研究对象，研究社会生活的各个领域或各个方面运动、变化和发展的规律；思维科学以人类思维为研究对象，研究人类思维的形式和发展规律。我们可以把科学作为一个整体定义为：科学是一种社会精神生活现象，是社会意识的一种特殊形式，是关于自然、社会和思维各个领域或各个方面的具体规律性知识的理论体系。

    2.科学是获得知识的社会认识活动

    科学不仅是知识的理论体态，而且是获得知识的社会认识活动。历史唯物主义既看到科学作为知识的理论体系这一侧面，又看到科学作为获得知识的社会认识活动的另一个仉面，把二者统一起来，从而比较完整地揭示出科学的本质。

    二、科学发展的社会制约性和科学的社会功能

    科学的发展受各种社会条件的制约。物质生产力的发展水平，社会生产关系的性质，政治上的民主或专制，军事和战争，哲学指导思想，社会整体科研能力，以及其他社会意识形式等，都制约着科学的发展及其应用。其中物质生产力的发展水平是科学发展的基础。物质生产对科学发展的作用主要表现在以下几个方面：(1)物质生产发展的需要是自然科学发展的主要动力；(2)物质生产为科学研究提供的实验设备和观测手段的水平，决定科学研究的水平；(3)物质生产为发展科学所提供的人力、物力、财力的数量和质量，决定着科学发展的规模和速度；(4)物质生产力发展水平的高低，决定着在物质生产中能够在多大程度上利用新的科学技术成果，决定着科学技术物化为直接的现实的生产力的可能和速度。

    科学具有多方面的社会功能：科学是一种强大的精神力量，依靠科学，树立新思想、新习惯、新传统、新观念，起到改变人们的精神面貌、解放思想、追求真理的作用；科学具有变革生活方式的功能；科学具有社会管理的功能；科学具有改变社会关系的功能；科学具有推动物质生产力发展的功能。

    三、科学技术是第一生产力

    “科学技术是第一生产力”。这是一个反映时代精神的科学真理。这个真理主要有以下三层涵义。

    1.科学渗透于现代生产力糸铊的各类要素之中

    现代生产力系统包括独立的实体性因素、运筹性的综合因素、准备性因素、渗透性因素四类要素。而且指出渗透性因素指的是自然科学，包括基础科学、技术科学和应用科学。科学应用于生产过程或工艺过程，渗透到生产力的其他各类要素中去，从而转化为直接的现实的生产力。科学是现代生产力系统中的重要因素。可以说，现代生产力系统的各类要素之中，无一不渗透着科学因素。这是现代生产力区别于古代生产力和近代生产力的基本特征之一，也是“科学技术是第一生产力”的第一个基本涵义。

    2.科学对生产的发展具有主导作用和超前作用

    在现代化生产中，科学、技术、生产三者互相依赖，形成一个相互作用的完整体系。其中物质生产对科学起归根结底的决定作用，科学对物质生产的发展起主导作用和超前作用;技术是联结科学和生产的中间环节。这是“科学技术是第一生产力”的又一个基本涵义。

    科学、技术、生产三者的相互关系及其演变，从古代到现代可以划分为四个阶段。科学对物质生产的主导作用和超前作用，是在科学、技术、生产三者关系发展到一定阶段才产生的。

    从以上的历史考察可以看出，“科学—技术—生产”这种过程的出现，当然包含了科学对物质生产发展的反作用，但又不止于此，它还突出地表现出科学对物质生产的主导作用和超前作用。科学技术不是在任何时代、任何条件下都是第一生产力，只有在当代新技术革命条件下，科学对物质生产具有了主导作用和超前作用的时候，科学技术才成为第一生产力。

    3.科技进步是推动生产力发展的重大杠杆

    在任何时代，生产力和生产关系之间的矛盾都是生产力发展的根本动力。而在当代，科技进步已成为推动生产力发展的重大杠杆。这是“科学技术是第一生产力”的第三个基本涵义。当代科学技术推动生产力发展的重要作用主要通过以下几个方面体现出来。

    首先，由科学技术因素造成的劳动生产率和经济增长率越来越高。

    其次，自然科学从理论突破到新产品试制成功的周期日益缩短。只要我们由远及近地追溯一下自然科学理论转化为生产力的历史，就可以清楚地看出，从提出自然科学理论到在生产过程中加以应用所间隔的时间越来越短，20世纪中期发生新技术革命以来，新的科技成果转化为物质生产力的周期更加缩短，科技成果越来越快地在生产过程中发生作用。新的科学理论层出不穷，新的技术成果不断涌现，新的生产工具不断更新。

    再次，科学技术在生产上的广泛应用，使生产力的发展明显地呈现出加速度的趋势。

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